La demanda de VPN en Reino Unido sigue creciendo meses después de que entraran en vigor las reglas de verificación de edad de la Online Safety Act. ProtonVPN dice que sus altas subieron un 1.400% y se mantienen así, y otros informes sitúan las descargas de VPN en Reino Unido hasta un 1.800% por encima a principios de 2026. Ofcom tiene multas de hasta 18 millones de libras contra plataformas incumplidoras. Los críticos dicen que el regulador se mueve demasiado despacio para usarlas.
Las cifras detrás del aumento
Desde julio de 2025, la Online Safety Act obliga a las plataformas británicas con contenido para adultos a verificar la edad de sus usuarios antes de darles acceso. La respuesta llegó casi de inmediato: quienes no querían entregar documentos de identidad ni someterse a un escaneo facial recurrieron a una VPN.
ProtonVPN reportó lo que llamó un aumento “sostenido” del 1.400% en sus altas, ligado directamente a la aplicación de la norma. No fue un pico breve. Llevó a la app de ProtonVPN al primer puesto de descargas en las tiendas de aplicaciones del Reino Unido, una posición que mantuvo en lugar de solo rozar de paso.
La tendencia no se ha desinflado con el tiempo. Otros informes de principios de 2026 indican que las descargas de VPN en Reino Unido subieron hasta un 1.800% respecto a los niveles previos a la aplicación de la ley. Casi un año después de las primeras exigencias de verificación de edad, el uso de VPN en Gran Bretaña sigue en ascenso en vez de estabilizarse.
| Métrica | Cifra | Periodo | Fuente |
|---|---|---|---|
| Aumento de altas en ProtonVPN | 1.400% (sostenido) | Desde julio de 2025 | govinfosecurity.com |
| Aumento de descargas de VPN en Reino Unido | Hasta 1.800% | Principios de 2026 | ppc.land |
| Multa máxima de Ofcom | 18 millones de libras o 10% de la facturación global | Poder de aplicación permanente | Online Safety Act |
El patrón es sencillo, aunque la política que lo rodea no lo sea. Una ley pide a los usuarios que demuestren quiénes son antes de poder ver cierto contenido. Una parte considerable decide que una VPN es la alternativa más simple y privada. No es exactamente un truco en el sentido técnico, una VPN solo cambia el origen aparente del tráfico. Pero es una respuesta directa y medible a una ley concreta, y la escala de esa respuesta dice mucho sobre cómo se sienten los usuarios británicos ante la obligación de identificarse para navegar por internet.
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Lo que Ofcom puede hacer de verdad, y lo que ha hecho
A Ofcom no le faltan herramientas. El regulador puede multar a las plataformas con hasta 18 millones de libras o el 10% de su facturación global anual, lo que sea mayor, por incumplir los requisitos de la Online Safety Act. En casos extremos, los directivos de empresas incumplidoras pueden enfrentar responsabilidad penal personal. Ofcom también puede pedir a los tribunales británicos órdenes que bloqueen el acceso a un sitio dentro del país.
Sobre el papel, es un arsenal serio. En la práctica, activistas y parlamentarios llevan tiempo señalando lo poco que Ofcom ha usado de todo eso. Nadie discute que Ofcom tenga autoridad. La queja es que la aplicación contra plataformas que se demoran en cumplir ha ido lenta, sobre todo comparada con la rapidez con la que entró en vigor la ley y con la rapidez con la que los usuarios se adaptaron.
Esa distancia entre el poder legal y la aplicación real es hoy la historia más interesante, más que el propio lanzamiento de la ley. Llegaron las exigencias de verificación de edad, los usuarios reaccionaron en cuestión de semanas, y once meses después el regulador con capacidad para multar con decenas de millones de libras todavía no se ha movido al ritmo que exigirían tanto la urgencia de los legisladores como la escala de la fuga que ocurre a plena vista.
La enmienda de los Lores, en segundo plano
Esta brecha en la aplicación de la ley se está desarrollando junto a otro asunto distinto, aunque relacionado. En enero de 2026, la Cámara de los Lores votó 207 a 159 a favor de una enmienda a la Online Safety Act que prohibiría ofrecer VPN a menores de 18 años en Reino Unido. Cubrimos aquel voto con detalle en su momento.
Esa enmienda todavía no ha pasado por la Cámara de los Comunes. Una consulta del gobierno sobre el asunto se lanzó el 2 de marzo de 2026 y terminó en mayo de 2026, y cualquier legislación que salga de ahí sigue a varios meses de entrar en vigor, si es que llega a hacerlo. Así que, a fecha de hoy, las VPN siguen siendo totalmente legales para usuarios británicos de cualquier edad, incluidos los millones que se han descargado una precisamente por las reglas de verificación de edad ya vigentes.
Conviene mantener ambas historias separadas. El voto de los Lores trata de una restricción futura propuesta que todavía no es ley. El aumento de descargas y la cuestión de la aplicación tratan de lo que ya está pasando hoy bajo la ley tal como está ahora mismo. Mezclarlas tiende a exagerar lo cerca que está realmente Reino Unido de restringir el acceso a VPN para menores, cuando la historia más inmediata y mejor documentada es que adultos y adolescentes están adoptando VPN más rápido de lo que Ofcom castiga a las plataformas que provocaron esa demanda.
Qué significa esto para los usuarios de VPN en Reino Unido
Para quien ya usa una VPN en Reino Unido, o se lo está planteando, el mensaje práctico es bastante simple. Nada ha cambiado en tu capacidad de usar una VPN. La ley detrás de este aumento apunta a las plataformas, a las que obliga a verificar la edad de los visitantes antes de mostrar cierto contenido. No restringe, por ahora, a los proveedores de VPN ni a sus usuarios, sean adultos o no.
Lo que ha cambiado es la escala de la adopción normal de VPN en Gran Bretaña. Una herramienta antes asociada sobre todo al streaming o al acceso remoto corporativo es hoy, para buena parte de los nuevos usuarios británicos, una respuesta directa a una política concreta de verificación de identidad. Ese cambio en el motivo, más que los porcentajes en bruto, es lo que merece atención. Sugiere que cuando los gobiernos imponen controles de identidad para acceder a internet, una parte previsible y considerable del público los esquiva con herramientas de privacidad en lugar de cumplirlos, sea cual sea el rumbo que tome el debate político sobre la verificación de edad.
Si Ofcom acelera el ritmo de aplicación contra las plataformas, y si la enmienda de los Lores llega alguna vez a votarse en los Comunes, se definirá el siguiente capítulo. Por ahora, la historia trata menos de nuevas restricciones y más de un regulador con poder real que se mueve más despacio de lo que querrían tanto los legisladores como millones de usuarios de internet corrientes.
Si estás eligiendo una VPN a raíz de todo esto, un proveedor con una política de cero registros auditada de forma independiente y una jurisdicción fuera del alcance de la aplicación británica, como ProtonVPN, es un buen punto de partida dado el aumento de altas reportado justo para este caso de uso. Una opción más generalista como NordVPN también merece la pena si el streaming te importa tanto como la privacidad.
Lo importante aquí no es la enmienda de los Lores, que sigue sin pasar por los Comunes. Es la distancia entre lo que Ofcom puede hacer legalmente para aplicar la Online Safety Act y lo que realmente ha hecho, mientras las descargas de VPN en Reino Unido siguen subiendo meses después de que entraran en vigor las reglas. Las VPN siguen siendo totalmente legales hoy para cualquier usuario británico. Vigila el ritmo de aplicación de la ley, no solo los titulares sobre futuras prohibiciones.
Fuentes: GovInfoSecurity y ppc.land.
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